Upper West Side New York

Een leuke woonbuurt is de Upper west side. Grofweg is het dat deel van Manhattan dat ten westen van Central Park ligt. Er zijn mensen die zeggen dat het ter hoogte van het bovenste stukje van Central Park stopt (ter hoogte van 110th, terwijl anderen het stukje van 110 t/m 125ste straat meereken, tot aan de grens met Harlem. Dit stukje wordt getikt op Broadway and 111e straat (dit buurtje noemen ze Morning Side Heights) en hoewel het hier gedomineerd wordt door Columbia Universitiy merk je weinig van de overgang tussen deze twee buurten.

Geschiedenis
De Nederlanders waren er weer als de kippen bij om een mooi stuk van nu 23st straat helemaal tot 125ste straat een naam te geven: Bloemendaal (nu verbasterd tot Bloomingdale). Hier woonden de rijken en waren er wat boerderijen. Dit is je lastig voor te stellen als je er nu loopt! In 1853 werd Central Park aangelegd en veel van de bewoners die daar woonden trokken westwaards, waardoor het al wat drukker werd, later werd ook een trein aangelegd naar het noorden en een Metro. Wat ook hielp was dat Ivy league universiteit Columbia zich ging vestigen in Morningside in 1890. In dezelfde tijd werd ook het Roemrucht Dakota gebouw gebouwd waar John Lennon woonde (en Yoko Ono nog steeds).

Sfeer
De Upper West Side is een relaxte en hele diverse buurt. Er wonen heel veel Joden wat tot gevolg heeft dat er - zeker tussen de 85ste en 100ste straat - veel synagogen staan en dat je op veel plekken kosher kunt eten. Verder wonen er veel intelectuelen. Een groep van afgestudeerde babyboomers die in je jaren ‘70 en ‘80 afstudeerden en toen voor relatief weinig geld een ruim appartement kochten zijn daar blijven hangen. Wat noorderlijker richting 116 heb je juist de studenten en professoren van het alsmaar uitdijende Columbia. Van oudsher trekt deze universiteit de ‘nerds’ terwijl de andere grote universiteit NYU de coole hipsters aantrekt. Wees niet verbaasd als je een meisje van begin twintig, met een bril, een te grote Columbia sweater in leggings in Uggs met een ernstige blik over straat loopt: er wordt hier keihard gestudeerd en dat mag ook wel want het collegegeld bedraagt tienduizenden dollars per jaar.

River side park
Veel bewoners van de Upper West Side wandelen niet naar het oosten als ze naar het park gaan (Central Park), maar naar het westen. Daar langs de Hudson tussen 72ste en 129ste straat, loopt een smal, ontzettend lang park met een fantastisch uitzicht over de Hudson. Een beetje in de vorm van Chili binnen Zuid-Amerika. Het mooist is het bij zonsondergang in de zomer, neem je meisje of je vriendje mee en geniet van het koele briesje dat van de rivier komt. Hier worden ook veel series en films opgenomen, door Woody Allen bijvoorbeeld.

Columbia University
De enige Ivy league universiteit van New York. Staat erg goed aanschreven. Voor de echte studiebollen. Hier geven nobelprijswinnaars les. Een bezoekje naar de belangrijkste campus is zeker de moeite waard. Schrik niet van de bewaking, maar loop gewoon nonchalant het terein op. Neem de metro 1 Uptown naar 116th street en volg de kudde met studenten.

Lincon Center
Lincoln Center is de thuisbasis van 's werelds toonaangevende Performing Arts Center. Gelegen aan de westkant van Manhattan, nabij Midtown, is het gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en is een centrum van culturele evenementen en entertainment, waaronder het Metropolitan Opera House, New York City Ballet, de Julliard School, New York Philharmonic, en nog veel meer.
Lincoln Center is maar liefst 16 hectare groot en is in de jaren 50 van de vorige eeuw. Vandaag de dag duizenden bezoekers genieten van alles dat Lincoln Center te bieden heeft, zoals rondleidingen, scherp geprijsde kaartverkoop, winkels, tentoonstellingen, even als wereld klasse opera en ballet entertainment.

St John the Divine.
Houdt u van kerken? Op 110 en Broadway staat een hele grote. Dagelijks worden hier een aantal diensten gehouden en tussendoor kunt u gewoon binnen lopen. Honger gekregen? Schuin aan de overkant bevindt zich de Hungarian Pastry shop. Waarschijnlijk de meest symphatieke coffee shop annex taartjes winkel van New York (met daarnaast een broodjeszaak die ook onderdeel uitmaakt van het bedrijf). Bij mooi weer kunt u uw versnaperingen opeten in het parkje naast de kerk, waarbij u ondertussen de betekenis van het bizarre beeld dat daar staat kunt proberen uit te vogelen. Prima te combineren met een bezoekje aan Columbia University.

Eten
Een leuk tentje is Community, een leuk restaurantje, modern van opzet op Broadway tussen 112e en 113e straat. Meer zin in oosters? Naast Community zit een prima Koreaan waar u voor een paar dollar heerlijk kunt eten.